История добычи золота

 История добычи золота неразрывно связана с историей человечества, и очень трудно отследить первые упоминания об этом промысле. Золотые украшения находили уже в археологических раскопках времен неолита в 5-6 тысячелетии до нашей эры. В Египте, Месопотамии, Китае, Индии и других древних цивилизациях добыча золота является важным видом деятельности. Также в источниках того времени постоянно упоминаются ювелирные украшения из золота. Люди еще в древности заметили высокую инертность золота и хорошую ковкость, тягучесть самородков.

 Все эти качества металла позволяли изготавливать из него миниатюрные изделия и ювелирные украшения. Кроме того, золото уже в древности выполняло роль менового эквивалента в торговле. Как свидетельствуют исторические хроники, самым древним способом добычи золота в реках было использование овечьих шкур. Шкуры стриглись коротко, получалось так называемое руно. Это руно крепилось ко дну быстрых горных рек. Мелкие частицы золота застревали в шерсти. Если этих частиц было много, то руно внешне казалось золотым. Такое золотое руно неоднократно упоминается и воспевается в древнегреческих мифах.

Средние века связываются с расцветом псевдонауки алхимии. Ученые разных стран долго и безуспешно пытаются превратить различные металлы в золото. Наряду с этим начинается добыча золота из месторождений.
В наше время развитие добычи золота связано с открытием новых месторождений. Этот процесс растянулся на столетия, от открытия залежей золотоносной руды в Гане в 1471 году (месторождение Ашанти) до начала разработок в ЮАР в 1884 году. Пропорционально количеству открываемых месторождений растет и объем золотодобычи. В России добыча золота началась в 1726 году, когда при Петре 1 золото добывалось во время разработки серебряных рудников на Алтае. В 1745 году простым крестьянином Ерофеем Марковым в Екатеринбургском уезде было открыто крупное месторождение, которое существует и работает до сих пор и называется Березовским. В месте находки Ерофея Маркова был заложен рудник, который был назван Первоначальным. Так в России было положено начало добыче золота. До 1917 года в разработке находилось около 10 месторождений, располагающихся на Урале, юге Западной Сибири, в Казахстане, Прибайкалье и др. При добыче золота в это время эксплуатировался в основном ручной труд, и лишь в начале ХХ века в этой отрасли некоторые процессы стали постепенно механизироваться.

История развития золотодобычи напоминает захватывающий роман, тесно связанный с различными географическими открытиями, с постепенным освоением человечеством планеты, с развитием экономики и эволюцией всего человеческого общества. Эта история наполнена множеством удивительных подвигов и чудовищных преступлений, чередой великих потрясений, открытий и потерь.